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唐尤拉接过去抖了抖单子，她意味深长掠过我，“算是补偿我吗。”
我眉骨一跳，她笑出来，“何笙，其实你不算坏得无可救药，你心里还残留着那么一丝柔软的地方。”
我鼻头发涩，捏着杯子不语，她起身离开，在她迈过门槛时，我颤抖说，“抱歉。”
回廊上的花海在秋风里摇摆，她凝视一朵紫色雏菊说，“我原本就是乔先生安排替代你，保护你，为你死的一张牌。这就是我的价值，如果我没有价值，我连让他看我一眼的资格都没有。”
我掉下一滴眼泪，她笑声有些嘲讽，“我和常锦舟都羡慕你，甚至恨你，你不放在眼里的，我们穷其一生都得不到。而你耿耿于怀的，却再也不会回来，人生真的是一出莫名其妙的戏。”
脚步声从回廊逐渐远去，到最后荡然无存。
我一根手指抹掉眼角的泪痕，四姨太试探着将我给她的单子折叠好，放在我旁边触手可得的桌角，算是拒绝了，“何小姐，我有一事相求。”
我忍住眼底的酸痛，端起茶杯用盖子拂了拂水面飘荡的茶叶末，“你说。”
“我和五太太能够平安到今日，和您坐在一张桌上喝茶，得到您的善待，因为什么心里很清楚，我们跟对了人。我从前不争不抢，现在更不会。我只求您放我离开。我不愿在常府孤独终老，我还不到三十岁。”
我透过壶嘴冒出的袅袅雾气凝视她，“离开去哪里，有着落吗。等老爷离世，偌大常府你为尊，留下也不错。”
她险些咬破嘴唇，仿佛下了多大的决心，拨开椅子跪在我面前，“老爷四年前掳我进府，我老家的男人也跟来了，一直在珠海偷偷躲着，我常出去和他私会。我只想跟他走，我们会走得远远的，把嘴巴闭严实，绝不泄露常府半个字。何小姐，您也活在风月中，一定会成全可怜人的。和心爱的男子相守是我唯一请求，我什么都可以不要。”
我执杯的手微微一滞，恍恍惚惚品味到一丝悲哀，更觉得有几分可笑，常秉尧啊常秉尧，你这辈子到底纳了一群什么女人，她们争先恐后背叛你，在你面前强卖欢笑，心里早就恨毒了你，恨你风流，恨你霸占，恨你寡义，所以在我对你下手时才装聋作哑，凉薄无情。纵然一生叱咤，还不是满目疮痍，被骗得这样狼狈凄惨。
我让她起来，她不肯，匍匐着半个身子，额头抵住冰凉的地面，我听到她隐约的啜泣声。哭得很浅，很轻，在深宅大院待久的女人，连活着都很压抑。
我和四姨太接触不多，印象里她冷若冰霜，沉默寡言，她能下跪央求痛哭流涕，真的很不易。
“你很忠贞他。”
她没有犹豫说是，女人对男人最真心的情意，就是可以抛下荣华富贵去过清贫的日子。我想法设法避宠，就是想让老爷厌烦冷落我，最好能赶走我，身子少脏一回，我对我男人的愧疚也能少一重。
我面无表情喝了口茶水，“我准了。等过几天老爷死了下葬之后，你和他去个小城市做点生意，好好过日子，我让帐房给你拿些钱，永远别再回来。我会对外称四姨太伤心欲绝，自尽追随老爷而去。从此世上再无常府四姨太程岫烟。”
她身体一颤，红着眼睛抬起头，那张一向波澜不惊的脸孔写满对我的感激铭记，“谢谢你。”
我喝光茶水，将杯子倒置，用一层纱蒙上，起身经过她面前，走向昏暗的里间，关上门时我说，“希望某一天我也能过上这样春花秋月的日子。”
常秉尧那几天开始陷入间歇性昏迷，吐血更频繁，而且吃不下东西，每天靠米粥汤汁续命，他只要醒来便找我，不分昼夜，见不到就大发雷霆，搞得佣人无奈只好到绣楼请我过去，我根本不乐意见他，但怕流言四起，只好硬着头皮去应付差事。
我坐在床边舀了一勺鸡汤，放到唇边吹凉，喂进他口中，“老爷，入冬了，外面阳光很暖，不如午后您坐上轮椅，我推您出去散散心。”
他听到这句话，整个人都异常烦躁起来，他从不曾想过自己会变成依靠轮椅，依靠别人推着才能行走去见一见阳光的人，这对他而言等同于施舍，他半生戎马，半生猖獗，最痛恨如此憔悴无能的自己。
“懒得动，把窗子打开就行了。”
我侧过身让他看，“开着呢，不然屋子里关着灯哪能这么亮堂呀。”
他嗅了嗅空气中的味道，“怎么这么香。”
我不动声色瞥了一眼快燃尽的印度熏香，“是我，来之前喷了香水，我记得您喜欢。”
我喂了半碗，再递过去时他推开我的手，“不喝了，你陪我说说话。”
我招呼保姆把碗拿走，她从外面关上门，我笑着问他说什么。
“听小五说你分了许多家产给她和小四。”
我握住他干瘦枯槁的手，“这不是应该的吗。都是姐妹，自然要一起分享，为老爷安排妥当。我还打算再留出一部分，改日见到常小姐，也少